美國東部，位于波士頓近郊的查爾斯城，儼然一個被法制遺忘的失樂園。城中愛爾蘭裔的工薪階層占有很大比例，區域貧困的生活條件和令人無法喘息的壓力讓人們鋌而走險，銀行搶劫案時有發生，一切都變得癲狂無望。某個早晨，美麗的銀行經理人克萊爾·吉塞（麗貝卡·豪爾 Rebecca Hall 飾）遭遇一伙頭戴骷髏面具的劫匪，而她更被劫持為人質。奇怪的是，克萊爾最終意外生還，似乎這個早晨的變故從未發生過一樣。一天，她邂逅了高大英俊的男子道格·麥克雷（本·阿弗萊克 Ben Affleck 飾），奇妙的緣分就此展開，兩人的命運也由此改變……　　本片根據庫克·霍根（Chuck Hogan）的原著改編。

　美國小鎮上，四歲女童阿曼達突然失蹤，她的姨媽和姨夫找到私家偵探Patrick Kenzie（Casey Affleck 飾），委托他調查外甥女失蹤的事情。　　Patrick Kenzie和女朋友兼工作搭檔Angela（Michelle Monaghan 飾）開始了艱難的調查。隨著調查的深入，他們發現阿曼達的母親Helene是一個地道的癮君子，她對毒品的關心程度似乎遠勝于女兒的失蹤，調查圍繞她展開之后，毒品販子、詐騙犯、虐待兒童的人漸漸浮出水面，Detective Remy Broussard（Ed Harris　飾）以及警官Jack Doyle（Morgan Freeman　飾）也加入了案情的調查，但是阿曼達的名字卻越來越遙不可及，Patrick Kenzie也站在了道德的十字路口，開始思考怎樣才算是“伸張正義”