這是一個真實的故事。蓋瑞（丹尼爾?戴-劉易斯 Daniel Day Lewis 飾）生活于當年戰火紛飛的北愛爾蘭，那時北愛共和軍正致力于反對英國的殖民統治。年輕的蓋瑞整日無所事事，偷雞摸狗，無意間得罪了北愛共和軍。 無奈之下，其父（皮特?波斯爾思韋特 Pete Postlethwaite 飾）只能送他到英國闖天下。孰料，剛到英國的蓋瑞就被當地心急立功的警察誣蔑為北愛共和軍的恐怖分子，還連累了在英國的姑媽一家一同被當作恐怖分子關進了監獄。
其父四處陳情，最后也被關進了監禁。父子倆在監獄受盡苦頭。直到多年之后，一位英國的女律師才開始從頭調查這件極其荒謬的冤案。這件冤案最后能否得以平反，父子能否重見生天？