1941年，德軍準備入侵蘇聯，德國男青年Wilhelm和他的弟弟Friedhelm響應希特勒的號召應征入伍，即將奔赴前線。女青年Charlotte立志為國家服務，成了一名女護士，也將前往戰場救助傷員。女青年Greta美麗活潑，歌聲動人，她希望有朝一日成為一名女歌星。她的情人是一個猶太人Viktor，他是一名裁縫的兒子。五人是最好的朋友，他們在啟程的前夜載歌載舞，喝酒慶祝，約定圣誕節再相聚。 分離之前，他們都是意氣風發的年輕人；分離之后，他們的命運便和這場戰爭緊緊聯系在一起。對于這一輩的德國人來說，這是他們的父輩、他們的母輩對于這場戰爭的記憶。
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